Keterampilan menghitung kartu di Blackjack adalah salah satu yang sering dikreditkan ke pemain Blackjack legendaris Ed Thorp, tetapi keterampilan itu sebenarnya kembali ke pertengahan abad kedua puluh, ketika buku populer Bermain Blackjack untuk Menang diterbitkan pada tahun 1957.
Sebelum tanggal itu, tidak ada strategi nyata di Blackjack – memang, itu lebih merupakan permainan yang didasarkan pada tebakan dan firasat daripada sesuatu yang lebih solid.
Buku itu, yang ditulis oleh empat pemain Blackjack legendaris Roger Baldwin, Herbert Maisel, James McDermott dan Wilbert Cantey (atau ‘The Four Horsemen’ karena mereka lebih dikenal), mengubah segalanya situs judi poker online.
Itu berisi strategi blackjack matematika pertama di dunia dan juga berbicara tentang sistem dasar untuk menghitung kartu yang membutuhkan penggunaan ‘mesin tambahan’ untuk membantu pemain menjadi lebih sukses.
Teori ini tentu berdampak pada Thorpe yang mengambil pemikiran para Horsemen dan mengembangkannya menjadi sebuah sistem yang tidak lagi membutuhkan mesin hitung.
Sebaliknya, sistem Thorpe hanya merekomendasikan 16 strategi berbeda berdasarkan kartu yang ditampilkan di atas meja pada satu waktu. Strateginya kasar dan tidak serta merta memaksimalkan keuntungan pemain karena fakta bahwa tidak ada rekomendasi untuk meningkatkan ukuran taruhan berdasarkan nilai kartu.
Namun demikian, strateginya diterbitkan dalam buku terkenal ‘Beat the Dealer’ dan meskipun awalnya hanya dicetak kecil, ide-idenya memaksa pemain Blackjack di seluruh dunia untuk melihat permainan secara berbeda.
Memang, banyak dari sistem penghitungan yang lebih modern saat ini masih didasarkan pada ide awal yang muncul dari Thorpe.
Cara baru yang revolusioner dalam memandang Blackjack ini mengubah Thorpe menjadi selebritas hampir dalam semalam dan membuat kasino mengembangkan rasa takut akan pemain blackjack yang menghitung kartu yang mampu menghilangkan keunggulan.
Akibatnya, dua tahun setelah Beat the Dealer diterbitkan, Las Vegas berusaha mengubah aturan standar Blackjack sehingga hanya Aces yang dapat dibagi dan Doubling Down akan dibatasi sepenuhnya pada tangan tersebut 11.
Komunitas Blackjack menanggapi dengan sangat marah sehingga hanya tiga minggu setelah aturan baru ini diterapkan, mereka ditinggalkan karena kurangnya aktivitas di meja.
Terlepas dari semua keresahan ini, Thorpe terus menyempurnakan strateginya. Pada tahun 1966, ia merilis edisi baru Beat the Dealer yang mencakup strategi Penghitungan Kartu baru yang ia beri nama ‘Hi-Lo Count.’
Sistem baru ini jauh lebih efektif dan mendorong pemain untuk memvariasikan ukuran taruhan mereka tergantung pada kartu yang mereka lihat keluar dari sepatu.
